링컨이 대통령이 된 것은 1861년이다. 존 F. 케네디는 1961년이다.
링컨의 비서 성씨는 케네디였다. 케네디의 비서 성씨는 링컨이었다.
링컨의 뒤를 이은 앤드루 '존슨'이 태어난 것은 1808년이다. 케네디의 뒤를 이은 린든 '존슨'이 태어난 것은 1908년이다.
링컨을 암살한 존 윌크스 부스가 태어난 것은 1808년이다. 케네디를 암살한 리 하비 오즈월드가 태어난 것은 1908년이다.
링컨이 저격당하기 일주일 전에 있던 곳은 메릴랜드 주 먼로이다.
케네디가 저격당하기 일주일 전에 있던 곳은 …… 음 마릴린 먼로 옆에 있었다.
링컨과 케네디는 모두 금요일에 사망했다.
어떻게 이런 우연의 일치가! 너무 으스스해서 사실 같지 않아 보이지만 사실이다. 너무나도 유명했던 두 명의 대통령에게 이런 무시무시한 유사성이 존재한다는 것은 혹시 딴 세계에서 보낸 섬뜩한 초자연적 메시지가 아닌가?
링컨 대 케네디의 비교는 에드워드 B. 버거, 마이클 스타버드의 <수학재즈>에 나오는 고삐풀린 우연의 일치 이야기이다. 우연의 일치가 발생할 수 밖에 없는 수학적 확실성을 설명하기 위하여 공저자들이 인용한 사례다.
오묘한 방정식이나 공식들에 질려버린 사람들이라면 이 책으로 다시 수학에의 흥미를 재점화할 수도 있겠다. 버거와 스타버드는 수학을 흥미롭게 만드는 매력만점의 이야기꾼들이다. 유익하고 지적이며 발칙한 책이다.
무거운 개념을 가볍게 풀어낸 이 책을 통해서 저자들이 말한 '파란만장한 인생 항해를 위한 아름답고 감동적인 등대를 발견'할 수 있을지도 모른다.
불확실성과 뒤틀림으로 가득차 있는 일상에서 수학적 사고방식은 우리의 일상 세계를 더 깊이 관조할 수 있으리라고 조클닷컴도 믿는다. 세계를 어떻게 이해하고 바라볼 것인가에 대한 통찰을 안겨 줄 것이다.
* 조클닷컴이 아는 기막힌 우연의 일치를 하나 덧붙인다. "그래도 그것은 돈다!"(Eppur si Muove, 즉 지구는 태양 둘레를 돈다)라는 말로 유명한 갈릴레오는 지구를 태양의 궤도상에 붙잡아두는 커라란 힘(중력)의 본성까지는 파악해내지 못한 채 1642년 세상을 떴다.
그러나 천체 운동의 진정한 본성인 중력의 존재를 증명하는 천재 수학자 아이작 뉴턴이 1642년 태어났다1.
- 윌리엄 번스타인, "부의 탄생"(김헌구 옮김, 시아, 보급판 2008), pp. 165-180 참고 [본문으로]
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